Een interview met Vincent Dam, lijsttrekker van de SP West Betuwe

Dit jaar doet de SP mee aan de gemeenteraadsverkiezingen West Betuwe. De partij viel de afgelopen jaren al op met concrete en zichtbare acties: een petitie met jongeren uit de Johan van Oldebarneveldstraat in Geldermalsen voor de aanleg van een speeltuin, steun aan stakers bij het Albert Heijn-distributiecentrum, een bezoek van Tweede Kamerlid Renske Leijten in Meteren en een manifest voor betaalbare woningen, opgesteld met jongeren van andere partijen.

Lijsttrekker Vincent Dam (30 jaar), geboren en getogen in Meteren, is een van de oprichters van de lokale SP-afdeling: “Het was voor mij en mijn vriendenkring gewoon heel lastig om een woning te vinden. Tegelijk zag je dat er vooral veel dure huizen werden gebouwd,” zegt hij. Daarnaast heeft hij fundamentele kritiek: “Veel partijen willen de scherpe randjes van het kapitalisme afvijlen. Maar geld is in bijna elke beslissing leidend. Wij vinden dat de behoeften van de inwoners leidend moeten zijn.

Onafhankelijkheid

Dam is trots op zijn partij: “Elke partij heeft geld nodig voor zaken als de huur van een zaaltje of campagnemateriaal. Raadsleden van de SP dragen vijftig tot zeventig procent van de vergoeding die zij voor hun raadswerk krijgen af aan de partij. Zo is de SP niet afhankelijk van geldschieters, zoals een projectontwikkelaar die dan vraagt of we de grens van betaalbare koop wat omhoog kunnen leggen in ons programma.

Veertig procent betaalbaar bouwen

Wonen is het belangrijkste speerpunt van de SP. Volgens Dam gaat het voor mensen om een huis, maar ook om bestaanszekerheid: “De kloof tussen arm en rijk zit tussen mensen die wel een huis bezitten en mensen die geen bezit hebben. Betaalbaar bouwen geeft jongeren de kans vermogen op te bouwen.”

Hij wil daarbij voorrang verlenen aan jongeren met binding in een kern: “Veel jongeren willen gewoon in hun eigen dorp blijven wonen, bij hun ouders en hun vrienden. Dat kan nu vaak niet.”

Dam: “Wij willen dat 40 procent van de nieuwbouw in West Betuwe sociale huur of betaalbare koop wordt. Met betaalbaar bedoel ik niet 400.000, zoals nu meestal wordt aangehouden, maar 250.000 euro. Jarenlang is er vooral in het duurdere segment gebouwd. Het probleem zit aan de onderkant; dáár ligt de urgentie.”

Armoede in een rijk land

“In een rijk land hoeft niemand in armoede te leven,” aldus Dam. “Het is belachelijk dat we in een moderne samenleving nog steeds niet in staat zijn armoede uit te roeien.” Hij ziet een grotere rol voor schuldhulpmaatjes, die mensen die in de schulden raken bijstaan.

Volgens Dam zijn er veel verschillende redenen waarom mensen in armoede zitten en de gemeente heeft er niet altijd zicht op. Daarom wil de SP een armoedecoördinator aanstellen. Dam: “Die moet actief naar de mensen met armoedeproblemen toe. Je moet niet alleen een regeling hebben op kantoor in het gemeentehuis, je moet het veld in. Die coördinator moet het dorp in, naar de kroeg, de straat op, naar plekken waar jongeren zijn. Zo bereik je mensen echt; het zijn geen geesten. ”

Directe democratie

Dam wil de lokale democratie versterken. Hij denkt met name aan referenda in de leefomgeving: “Als mensen eens in de vier jaar stemmen, voelt democratie als iets tijdelijks.” Hij geeft een voorbeeld: ”Willen we een straat autoluw? Wat vinden de inwoners die er dagelijks lopen? Dan past een lokaal referendum. Laat het gaan over zaken die echt dichtbij mensen staan. Zulke referenda brengen de democratie weer tot leven.”

Principieel

“Wij willen ongelijkheid terugdringen en armoede uitroeien. West Betuwe moet een plek zijn waar jong en oud kunnen blijven wonen, bezit eerlijker wordt verdeeld en inwoners echt invloed hebben op hun woonomgeving,” besluit Dam. “Als we dat voor elkaar krijgen, is deze gemeente over twintig jaar prima leefbaar voor iedereen.”