Door: Wim Timmermans – Een interview met Theo Simons, lijsttrekker van de SGP West Betuwe

Geldermalsen – Theo Simons, 39 jaar oud, is de lijsttrekker van de SGP in West Betuwe. Met een innemende glimlach: “Ik ben gelukkig getrouwd. We hebben zes kinderen mogen ontvangen. Mijn vrouw zorgt er voor dat ik vanavond hier kan zijn voor dit gesprek.” In het dagelijks leven werkt hij bij een lokaal bedrijf dat zich voornamelijk bezighoudt met de aanleg en het aansluiten van ondergrondse elektrakabels.

Wat je beslist, zie je buiten gebeuren

Simons is al meer dan tien jaar actief voor de SGP: “Ze vroegen: is dat niets voor jou?” Hij ging de ledenvergaderingen bijwonen, werd burgerlid van de gemeenteraad en was campagneleider bij de vorige verkiezingen. In 2022 kwam hij in de gemeenteraad: ”Het is heel mooi werk. Het gaat over dingen bij jou in de buurt. Wat je beslist, zie je buiten gebeuren.” Hij omschrijft de SGP als principieel, betrouwbaar en gedegen: “dicht bij de Bijbel, reformatorisch. Dat is onze identiteit.”

Hij benoemt op ons verzoek drie belangrijke speerpunten waar de SGP zich hard voor wil maken in de volgende raadsperiode.

Voorzieningen en identiteit

Zaken als zorg en onderwijs zijn voor de SGP erg belangrijk. Simons: “Het onderwijs moet aansluiten bij de identiteit van leerlingen, ouders en scholen.”

Waar het gaat om zorg maakt Simons zich zorgen over het persoonsgebonden budget (PGB) dat landelijk onder druk staat door nieuwe regelgeving. Hij geeft een voorbeeld: “Als je zorg verleent aan een buurjongen die blind is dan wordt dat straks een werkgever-werknemer relatie.”

Nu is het anders geregeld; het is mensenwerk. Als iemand zorg nodig heeft en iemand wil en kan dat op zich nemen: dan is dat prima. Je kunt kiezen wie je wilt. Die vrijheid maakt het mogelijk iemand van je eigen identiteit te kiezen.” Het is een vorm van vrijwilligerswerk, waar je een vergoeding voor krijgt. Het is mensenwerk en dat is een groot goed binnen de reformatorische gemeenschap.

Nieuwe regels dreigen dat heel bureaucratisch te maken. Het draait niet meer om plicht en naastenliefde. Het wordt  een formele werkgever-werknemer relatie, waarbij je afspraken moet gaan maken over pensioen en ziektekosten. De menselijke maat wordt vervangen door formele contracten. De SGP is er geen voorstander van.

Veiligheid voor iedereen

Veiligheid is een breed onderwerp. Het gaat onder meer over goede verlichting en veilige fietsroutes. Overlast en criminaliteit tasten het gevoel van veiligheid aan. Daarom wil Simons extra toezichthouders en handhavers inzetten. Simons: ”Je kunt wel zeggen dat je in elke kern een politiebureau wilt, maar daar gaat de gemeente niet over. We gaan wel over Buitengewoon Opsporingsambtenaren, BOA’s. Ze moeten zichtbaar zijn, ook ’s avonds, en over de juiste middelen beschikken.”

“Ook bij asielopvang staat veiligheid voor ons voorop. Gemeenten mogen niet opdraaien voor de gevolgen van een systeem dat structureel tekortschiet. Wij werken niet mee aan een asielbeleid dat faalt en de lasten eenzijdig bij lokale gemeenschappen neerlegt. Zolang de landelijke overheid vasthoudt aan een verkeerd systeem, zal West Betuwe geen stappen zetten richting asielopvang. Alleen wanneer we worden gedwongen zullen wij handelen, niet eerder.”

Sneller bouwen en doorstroming

“Kortere procedures, minder regels, we moeten gewoon sneller van plan naar oplevering”, zo wil Simons de wooncrisis gaan aanpakken. Met initiatieven voor senioren, hofjes en Collectief Particulier Opdrachtgeverschap moet gaan zorgen voor doorstroming op de woningmarkt. “Dan krijgen jonge gezinnen kansen om hun eerste woning te kopen.”

Hij ziet veel mogelijkheden in het buitengebied. Daar is ruimte: “Woningen splitsen, bouwen op eigen erf, micro-woningen. Het is nu nog onmogelijk, het mag niet. Maar daar zul je wat aan moeten doen.”

De regenboog

Besturen gaat over het oplossen van concrete problemen en over vooruit zien. Hoe ziet hij West Betuwe op de wat langere termijn?

Simons: “We willen een rustige plattelandsgemeente zijn met een christelijke identiteit. De zondagsrust is daarbij belangrijk. Een stukje algemene rust in onze dorpen, daar wordt het echt niet beroerd van. Zonder stadse fratsen. “

Hij wijst op de symboliek van de regenboog: “Toen de zondvloed voorbij was en Noach met zijn gezin nog over was, verscheen de regenboog. Als teken dat de aarde nooit meer in zijn geheel onder water zou komen. Het is een teken van Gods trouw. Het is voor ons een belangrijk symbool. De regenboog is ook het symbool van een bepaalde groep mensen. Wij staan daar niet achter. In dat kader vinden wij dat je als gemeente ver moet blijven van symboolpolitiek.

Landbouw en fruitteelt zijn de drager van ons landschap en onze cultuur. Als er ergens de voedselvoorziening op een hoog niveau staat is het hier. De schaalvergroting brengt problemen met zich mee, maar tegelijk willen we niet meer dan één euro betalen voor een liter melk. Daar is wat nodig.”